עקרונות העיצוב של המחבט תלויים מאוד בסוגו וברמתו של הנגן. העקרונות כוללים כוח, טיפול, נוחות וכישלון מכני. באופן אידיאלי, יש למקסם את כל המחבטים עבור מדדים אלה, ובסופו של דבר יש לבחור בעוצמה ובקרה כמדדים החשובים ביותר בעיצוב.
כּוֹחַ
עיקרון העיצוב הראשון הוא "השתמש בכבל רשת לקבלת כוח רב יותר". כבל הרשת מסוגל להתאושש כ- 90% מאנרגיית העיוות לאחר שהושפעו, בעוד שהכדור בלבד (ריבאונד על משטח קשה) יכול רק להחזיר 45% מהאנרגיה (Brody, 1995). בנוסף, האנרגיה של העיוות של מסגרת המחבט אינה מוחזרת לכדור בזמן, והגברת האנרגיה של הכדור פירושה שהעיוות המרבי של קו הרשת כאשר מושפע כל מחבט מגדיל את הכוח יותר מעיוות כדור הטניס או המסגרת. בשנות ה -70 של המאה העשרים, לאחר הופעתם של מחבטים גדולים במיוחד, החלה ליישם את העיקרון של הגבלת גודל המיטה נטו. העיקרון הנוכחי קובע ערך מקסימלי לאיכות ורוחב הכבל, הנמדד בשני חלקי המסגרת. מאוחר יותר ניסיונות למקסם את גודל מיטת הכבלים המתמקדת באימוץ צורת פנים מחבט מרובע ולא צורה עגולה פשוטה. זה הביא לאורך ארוך של כל כבלי הרשת, אך היו מגבלות מבניות, המסגרת הפכה קשה לייצור, לא מספיק חזקה, ולא נראתה והרגישה טוב. יצרנים רבים אימצו לנהלות גדולות יותר, מה שמאפשר לגודל האפקטיבי של מיטת הכבלים להתרחב לחלק החיצוני של המסגרת. גורם נוסף המשפיע על הכוח הוא חלוקת המסה, אם כי קשה להגיע להתפלגות המונית לערך האופטימלי, אך העיקרון פשוט יחסית, כלומר, קלף הכדור האור מתנדנד במהירות, ומגביר את מהירות הכדור; מחבטים כבדים, לעומת זאת, מתנדנדים לאט, אך בגלל המסה המוגברת, זה יכול גם להוביל לעלייה במהירות הכדור, במיוחד אם המסה המוגברת מתווספת לנקודת ההשפעה. לפיכך, יש לתכנן את המחבט להיות קטן מספיק כדי להתנדנד ולהכות במהירויות גבוהות, ובו בזמן להיות מספיק מסה כדי לייעל את מאפייני הריבאונד של כדור הטניס.
טיפול
ראשים ומסגרות קטנות עם יציבות פיתולית גבוהה נוטים לטיפול טוב יותר מכיוון שזווית הסטייה של החוט והמסגרת קטנה יותר. מכה מחוץ למרכז של המחבט יוצרת זווית סטיה גדולה יותר, שתביא לכדור להתאושש מקו הרשת בזווית גדולה יותר מזווית הריבאונד המושלמת המיוצרת על ידי משטח חלק. ההבחנה הקטנה הזו יכולה להוביל לכך ששחקן יעשה טעות גדולה כשמשחק על המגרש. התנגדות הפיתול הגבוהה גורמת לפחות פחות של המחבט ביד, וכתוצאה מכך נקודת מכה מדויקת יותר. לנקודה זו בהפרדת כבלי הרשת יש גם השפעה על הטיפול, וייתכן שיהיה מועיל לציין זאת. על מנת ליצור ראש קטן עם יציבות פיתול טובה, יש צורך להגדיל את המסה סביב היקף מסגרת המחבט (בשעה שלוש ו 9 בערב). מתח כבלים צפוף יותר מביא למתח כבלים יעיל יותר, פחות סטייה זוויתית ופחות סיבוב, וזה חשוב עבור חלק מהמתמודדים.
נוֹחוּת
לכל טניסאי יש רגשות שונים משלו בנוגע לנוחות השימוש במחבט, מה שמקשה על תרגום משוב הנגן לפרמטרים עיצוביים בפועל. עד כה, תשומת הלב של השחקנים התמקדה בהפחתת ההשפעה על המחבט ועל משרעת הנדנדה שהתקבלה. מחבטים נוקשים נוטים להתנגדות לזעזועים נמוכים יותר מאשר מחבטי אגודל ישנים המשמשים שחקנים קודמים, כך שמשתמשים בתוספות שונות כדי לספק עמידות בפני הלם נוספת. למחבט הנוקשה יש צליל חזק יותר כשהוא מכה, שרוב השחקנים לא אוהבים, ולכן משתמשים בחבל הלם. דרכים להפחתת ההשפעה כוללות העברת מרכז הלהיט למרכז המחבט והגדלת מסת המסגרת. גורמים אחרים הקשורים לנוחות הם ליטוש פני השטח של המחבט וחומר הידית של הידית, שעבורו יש ליצרן תהליך ושיטה סטנדרטיים.
כישלון מכני
מחבטים המשמשים בתחרויות ברמה גבוהה נועדו בדרך כלל להיות ארוכות ככל האפשר בטווח הנדרש, והכנסת סיבי פחמן עשתה קפיצת מדרגה אדירה בביצועים ובחוזקו של המחבט, ובעיית החוזק הפנימית של המחבט קשורה בעיקר לחיבור בין גוף הכבל הזה, אך חלקו של המחבט הזה, פרט את הייצור הזה. הביקוש בשוק עבור מחבטים איכותיים ויעילים מאלץ את היצרנים לשפר ככל האפשר את התכנון המבני שלהם, וכתוצאה מכך סוגים מורכבים ומיוחדים שיכולים להסתגל לתנאי השפעה שונים. במקרה של הפחתה צנועה בחוזק, מרבית הדרכים להפחתת המסה הן להשתמש בחסר ספוג מראש עם תוכן שרף נמוך, להשתמש בשכבת צבע קטנה יותר ולהסיר את חומר הרירית וההתרחבות המספק לחץ בתוך השחיקה. כאשר נבדקו, המחבטים הללו הוצגו בשבריריים מאוד בגלל עומסים לא תקינים, מכיוון שהם לא תוכננו לתנאי לחץ לא תקינים. המפתח לתהליך זה הוא השימוש בשיטות בדיקה מתאימות כדי להבטיח שהמחבט נועד לעמוד בכוחות המיושמים במהלך המשחק.